中国的出展业经过50年的发展，已在国际市场上引起关注并颇具影响。出国展览业走到今天，如何适应"入世"的国际环境，使其更好地为发展中国对外经济服务，这是展览业共同关心的问题。

出展业开端良好

　　1951年3月，在新中国成立不到一年半的时候，中国首次参加了"莱比锡春季博览会"，这标志着中国出展业的开端。从此以后，直至80年代中期的30多年，出国展览均由中国贸促会代表国家主办。这是中国出展业发展的起步期。1951年至1985年的34年间，中国贸促会共举办了427个出国展览，在配合新中国政府的外交政策，促进同世界各国人民的友谊，冲破西方国家对中国的政治孤立和经济封锁，宣传新中国的经济建设成就等方面发挥了独特的历史作用。在这一阶段出展政策指导下的出国展览表现出的主要特征是，出展渠道的唯一性、出展计划的指令性、参展任务的分派性和出展目的及方式的政治性。

蓬勃发展期成绩卓著

　　1986年，中国贸促会组织参加了瑞士"巴塞尔样品博览会"并首次采取了以展览为手段，以贸易成交和销售为主要目的的摊位式展览形式，改变了以往以宣传成就为主的展贸分离的整体式展出方式，展览的贸易性、专业性大大加强，标志着中国出国展览开始进入第二个发展阶段，即蓬勃发展期。从80年代中期至现在，包括我国加入WTO后的若干年过渡期在内，都是我国出展业的发展期。这一阶段，我国的出展业主要表现出以下三个良好的发展趋势：

　　一是出国办展的宗旨、规模及产生的效益均发生了深刻的变化，形成了从中央到地方，从政府部门到贸易促进机构和商协会，再到外贸、工贸总公司的多层次、多渠道的出国办展格局。目前中国有出国办展资格的单位有200多家。出国展览以促进中国对外出口、吸引外资和开展多种形式的经贸交流与合作为主要目的，更加注意经济效益，出展的数量及规模由起步阶段的一年几十个，展出总面积约1万平方米发展到第二阶段的一年400多个，展览总面积达10多万平方米。据不完全统计，1995-1999年，中国出国办展1600多次，展出总面积50多万平方米，中国的参展公司在展览会上直接成交78亿美元，而远期的和间接的经济效益比这一数字大得多。出国展览连同来华展览以及与之相关的行业，如会议、交通、城市建设、通讯、运输、保险、广告、设计装饰等的迅速发展，形成了第三产业重要组成部分的综合经济体系，即会展经济。

二是出国展览的方式发生了根本性转变，出国展览的国际化、专业化程度大大提高，使中国的出展业迈上了展览经济全球化的轨道。80年代中期以前，中国出国展览以赴国外单独举办成就展为主，展览会的组织、管理和运作都是在一种"自我封闭、自我完善"的范围内进行。我们自己设计、自己施工、自我宣传，自我服务。在1999年全国实施的办展项目中，参加国际博览会和专业展览会的数量已达到办展总量的95％以上，出展业的各个生产要素，如展览场地的租赁、招展、设计和施工、运输报关和广告宣传以及后勤安排等，都通过与外国相关行业的合作，很大程度上融入了全球化展览经济中。

　　三是出国展览的经营理念发生了质的飞跃。出国展览业已经从过去那种不赢利，也不应该赢利的"样宣处"式的服务职能迈进了服务贸易的范畴。将出展业作为服务贸易的一种来认识和经营本身就是产业进步的标志。随着中国对外开放的继续扩大，经济体制和国营企业改组和改制的不断深入，一大批专业展览公司涌现出来，包括国营的、股份制的、民营的和中外合资的展览公司，连同贸易促进机构和商协会一起，日益成为中国出展业的经营主体。他们中大部分通过提供规范的、优质的服务换来应有的报酬，为他们的服务可"持续发展"奠定了基础。这与那种"以赢利为目的的经营"是完全不同的。将出国展览纳入服务贸易的范畴，对规范和制定出国展览从业者的行业服务标准，提高行业服务质量，从而使中国的出国展览作为一种产业加入到世界展览经济体系中是十分有利的。但遗憾的是，目前中国尚未建立和健全出国展览的服务标准体系，也不乏以不规范的甚至劣质的服务谋取暴利的现象，致使参展公司利益受损，参展积极性受到影响。这也恰恰是中国的出展业包括来华展览业与国际展览界有相当差距的重要方面。

　　中国出展业发展的第二个阶段正值中国经济体制从计划经济转向市场经济的过渡时期，这一时期管理出展业的手段基本上是计划经济体制下的行政手段，即对出国展览的主办者进行资格审定和对出展项目实行严格的行政审批。

　　在中国改革开放不断深化和出展业不断发展，特别是70年代以来，随着国际分工的日益深化，产业结构的不断调整而使国际服务贸易以高于货物贸易的增长速度迅速发展的今天，我们为什么仍然用资格审定和项目审批这种与市场经济运行规则不相适应的手段管理中国的出展业，而人为地延续市场垄断，不公平竞争和市场保护的落后机制呢?这显然有悖于中国经济体制的改革目标，同时与世界经济正向服务业倾斜的发展方向也是不相适应的。其原因在于，中国的服务行业虽然经历了40多年发展，但由于中国长期以来实行的是偏重发展第一、第二产业，忽视第三产业的发展政策，使作为第三产业的服务行业整体水平相对落后。

　　以行政手段管理出国展览虽然发挥了历史阶段性的积极作用，但同时，也正是因为这种非市场的行政手段导致了中国出展业不能按照自身的发展规律同国际接轨，从而影响了中国出展业的健康发展。